Hommage à Georgette CHEVALLIER

plume de Vermeil 2018

Chère Georgette Chevallier, chère amie,
Puisqu’il m’appartient aujourd’hui, au nom de la Société des Auteurs Savoyards, de célébrer votre entrée dans le cercle restreint des Plumes de Vermeil, je voudrais en premier lieu, et avant de parler de votre œuvre, dire quelques mots sur vos débuts, et votre itinéraire en général ; lequel nous conduira ensuite à votre parcours littéraire.
Vous êtes née en 1929 à Lille, Vous êtes mère de trois enfants, grand-mère de six petits-enfants et bientôt semble-t-il arrière-grand-mère. Entre chance et malchance, vous êtes née dans une famille très cultivée : votre grand-père paternel était instituteur, votre grand-père maternel était un botaniste éminent, doyen de la faculté des sciences de Lille et correspondant de l’institut ; quant à votre père il était lui aussi botaniste, enseignant à la faculté de Lille. Tout, me direz-vous, pour que s’épanouisse votre goût pour la culture et singulièrement pour la littérature.
Mais ce serait sans compter avec les aléas de la guerre que de s’en tenir seulement à ces considérations. Dès 1940, avec le désastre de Sedan, vous êtes ballottée sur les routes de France : Toulouse, Oz-en-Oisans, Grenoble… avec des années scolaires tronquées, fragmentaires, que vous avez dû compléter par vos propres moyens en autodidacte. Autant de circonstances négatives qui n’ont pas réussi à tordre le cou à vos ambitions littéraires. Vous réussissez en effet vos deux baccalauréats, le premier à Grenoble, et le second à Lille où vous êtes revenue dès la fin de la guerre. Vous y obtenez ensuite une licence de lettres classiques, et vous faites connaissance avec celui qui deviendra bientôt votre mari, André Chevallier. Ensemble, vous venez à Annecy et vous y installez en 1952. Vous franchirez encore quelques étapes du cursus universitaire  et vous enseignerez les lettres classiques au lycée Gabriel Fauré.
En 1983, vous perdez votre mari, et ce fut pour vous un véritable drame. Là encore vous avez dû vous adapter. Depuis, vous vivez seule dans votre appartement dans le centre d’Annecy. Au cours de cette période, grâce à votre engagement littéraire, vous devenez Chevalier de la Légion d’Honneur, Officier des Palmes Académiques, Dame de l’ordre des Saints-Maurice-et-Lazare ; en un mot, vous obtenez de multiples distinctions dont celle d’aujourd’hui fera désormais partie.
Considérant cette belle réussite à la force du poignet, ce qu’il me paraît important de souligner à cet égard, c’est votre résistance aux événements contraires, et votre capacité à atteindre les buts que vous vous étiez fixés malgré les conditions extrêmement chaotiques que vous avez dû gérer au plus près. Me revient alors en mémoire pour qualifier ce parcours, cette maxime lapidaire qu’en latiniste distinguée vous connaissez sans doute : « ad augusta per angusta » : « vers les sommets par des sentiers étroits ».
Mais venons-en maintenant à l’œuvre que vous avez construite. Et distinguons deux grands chapitres : d’abord tout ce qui touche à la poésie car vous êtes une poétesse reconnue, puis tous les autres domaines littéraires dans lesquels vous êtes impliquée.
Concernant la poésie, je vais maintenant laisser la parole à une autre poétesse annécienne :

Ornella Venturini, qui nous donnera quelque éclairage sur vos talents dans ce domaine :

J’accrocherais mon âme aux rayons du soleil
Tandis que brillerait sur le vert des campagnes
Une vive lumière aux éclats de miroir ;
Et quand, en même temps que le haut des montagnes,
Le ciel s’empourprerait dans la douceur du soir,
J’accrocherais mon âme aux rayons du soleil….  (extrait de Itinérance )
J’ai connu  Mme Chevallier par le biais de la poésie.
J’ai admiré sa compétence dans tous les chemins de l’écriture, dans les conférences ayant pour sujet  des personnages historiques ou littéraires… Georgette est une encyclopédie dans ce domaine !
Mais, dans mon approche, c’est surtout la poésie qui m’a touchée.
 Car Georgette, avec une maîtrise parfaite de la prosodie, mais aussi avec la plus grande aisance dans la poésie libre, sait cueillir et traduire en vers  toutes les nuances de l’existence, ce qu’il y a de merveilleux, de tragique ou de dérisoire dans la Vie : une philosophie bien à elle, où le sourire se teint parfois d’une nuance amère.

Narquoise
elle jase,
et blèse
exquise…
Exquise
Elle explose
Et fuse,
Rieuse,
La fontaine de Toulouse.   (Itinérance)

Plusieurs poètes de la Haute Savoie  et d’autres départements,  peuvent  se souvenir des  «  goûters des poètes », rencontres conviviales organisées par Madame Chevallier  autour d’un thème qu’elle développe souvent avec humour. Et croyez-moi, c’est un petit bonheur d’écouter Georgette et ses amis présenter leurs poèmes, émouvants ou drôles, sur des sujets très diversifiés : le café, le vin, le chocolat, la lune, le feu, l’enfant, le parfum, la forêt, l’espoir…Le rêve.
Une trace poétique  des lieux visités est restée aussi dans ses recueils : ses voyages sont sur les pages, nuances en couleurs et en vers sur la douce France ou sur des pays plus lointains.
Alors,  je suis particulièrement touchée par cette petite cérémonie qui rend hommage au talent de Mme Chevallier, et je lui dis MERCI !
Merci  Georgette, au nom de tous les poètes qui ont eu la chance de vous (te ??..) Lire, de vous écouter, de partager vos images, vos émotions et vos clins d’œil.
Mais l’activité littéraire de Georgette Chevallier ne s’arrête pas là ; elle s’est exercée, et s’exerce encore, dans de multiples domaines : à son actif on dénombre des centaines d’articles, des dizaines de conférences sur les sujets littéraires les plus divers, des préfaces ; mais aussi des livres sur Annecy, sur les poètes, sur le lac, parfois en collaboration avec des peintres locaux, des illustrateurs, ou des sommités régionales telles que Paul Guichonnet par exemple… Vous comprendrez, n’est-ce pas, qu’il ne me sera pas possible de rapporter ici tous ces éléments ; ils sont bien trop nombreux. On peut cependant noter au passage qu’elle est intarissable sur les œuvres d’Albert Samain, d’André Theuriet, d’Anna de Noailles, de Pierre Loti, et de bien d’autres…
J’ajouterai que Georgette Chevallier adhère à de nombreuses associations et sociétés, toutes vouées à la littérature. L’une d’entre elles, bien annécienne celle-là, mérite absolument d’être mentionnée : l’Académie Florimontane, cette société savante plus que centenaire dont elle a assuré le secrétariat (quasi perpétuel) pendant plus de 30 ans. À ce titre, elle a beaucoup contribué à l’édition annuelle de sa « Revue Savoisienne », dans laquelle elle a laissé de nombreuses publications. Je n’oublierai pas non plus, et pour cause, sa participation à de nombreux jurys de concours de poésie. Et celui de la Florimontane en est le parfait exemple ; j’ai d’ailleurs l’honneur d’en faire partie moi-même à ses côtés.
À travers ce tableau, certes bien parcellaire, que j’ai tenté de vous faire partager, je pense que vous aurez compris que nous avons là affaire à un personnage hors du commun. Sur le plan littéraire, elle est une sorte de pivot auquel nous nous référerons, nous autres gens de plume, pour de multiples questions. Personnellement, je me souviens lui avoir demandé plus d’une fois d’éclairer ma lanterne à propos de certains problèmes syntaxiques dont notre langue a le secret.
Mais surtout, je ne vous confierai pas ce portrait, bien incomplet assurément, sans dire toute la loyauté, toute la droiture, (que traduit si bien son franc-parler), dans lequel l’humour n’est jamais très loin… ainsi que la belle amitié que Georgette est toujours prête à donner sans compter à son prochain.
Alors, en guise de conclusion, permettez-moi de paraphraser quelque peu l’hommage que Jean d’Ormesson avait rendu à cette grande dame que fut Simone Veil à l’occasion de son entrée sous la coupole :
Chère Georgette, « nous vous aimons ».